卡塔尔世界杯确立了男足世界杯历史上的多个首次，如首次在北半球冬季举办，首次在中东和阿拉伯地区举办，首次由从未进过世界杯决赛圈的国家举办，首次在赛场使用半自动越位技术，首次有女性裁判执裁，各参赛队大名单人数首次扩容到26人，首次可以在比赛中换五个人等等。
本届世界杯将是最后一届有32支球队参赛的世界杯，从下一届开始，世界杯参赛队将扩军至48支球队。1998年世界杯，参赛球队由24支增加至32支，不仅没有降低赛事的精彩程度，还进一步扩大了世界杯在全球的影响力。此番扩军至48支球队的过程虽有一些议论，但目前已是板上钉钉，世界杯届时将迎来新的历史篇章。
1998年扩军至今进行的6届世界杯赛期都超过30天，但本届世界杯只有28天。其中24天为比赛日，休息日仅有4天。这意味着一支球队如果从小组赛开始一路闯进最后的决赛，将面临“四天一赛”的残酷赛程，这对球员的体能和恢复是一大挑战，也将考验各队的板凳深度和主教练指挥调度能力。
卡塔尔还是世界杯历史上国土面积最小的主办国，在方圆不足100平方公里的卡塔尔境内，32支参赛队球员不必为参加一场接一场的比赛在场馆之间长途跋涉，承办世界杯赛事的八个体育场都在一小时车程之内，交通非常便利。其中，主体育场卢塞尔体育场将举行开幕式、揭幕赛、决赛和闭幕式，它是世界上同类型索网体系中跨度最大、悬挑距离最大的索网屋面单体建筑，是由中国企业参与总包承建的。
卡塔尔世界杯几乎随处可见“中国元素”，这对中国球迷来说显得十分特别。除了卢塞尔体育场，“中国建造”还参与了多座其它比赛场馆的建设工作。“中国制造”的足球、球衣、背包、赛事纪念品等赛事周边产品也在当地的商品专卖店琳琅满目，深受球迷喜爱。此外，三名中国裁判员出现在世界杯裁判员名单中，分别为主裁判马宁，助理裁判施翔和曹奕，他们有望组成裁判组吹罚本届世界杯比赛，这将是男足世界杯上首次出现来自中国的裁判组。
